LONDRA – E’ stata battuta per 8.857.500 sterline (pari a 10.300.453,26 euro) “Testa di orso”, il disegno di Leonardo da Vinci (1452 -1519) messo all’asta da Christie’s a Londra come lotto principale della “’Exceptional Sale”. Si tratta di uno degli otto disegni superstiti di Leonardo ancora in mani private al di fuori della British Royal Collection di Windsor e delle Devonshire Collections.
Il prezzo raggiunto è da primato, ma è tuttavia lontano dalle attese che stimavano l’opera fino a 12 milioni di sterline. Ha comunque battuto il precedente record di un altro disegno di Leonardo, “Cavallo e cavaliere”, venduto nel 2001 sempre da Christie’s per 8.140.000 sterline.
“Testa di orso” ha una storia collezionistica illustre: la prima proprietà conosciuta può essere fatta risalire a Sir Thomas Lawrence (1769-1830), il famoso pittore britannico la cui collezione di disegni di antichi maestri è considerata tra le più grandi mai riunite al mondo. Dopo la morte di Lawrence nel 1830, il disegno passò al suo mercante d’arte (e principale creditore) Samuel Woodburn, che lo vendette da Christie’s nel 1860 per appena 2,50 sterline. Nella prima metà del XX secolo il disegno era nella collezione di un altro grande collezionista britannico, il capitano Norman Robert Colville, che possedeva anche il disegno “Testa di medusa” di Raffaello venduto da Christie’s nel 2009 per 29.161.250 sterline (48.009.960 dollari).
Questo foglio si collega a tre studi simili su piccola scala di animali, uno studio su due gatti e un cane custodito al British Museum di Londra; un foglio a doppia facciata con studi sulle zampe di un cane delle National Galleries of Scotland di Edimburgo; uno studio di un orso che cammina nella collezione Lehman al Metropolitan Museum of Art di New York. Gli studi sono tutti databili alla prima metà degli anni Ottanta del Quattrocento.
Il volto dell’orso è molto vicino all’ermellino presente ritratto di Cecilia Gallerani o “Dama con l’ermellino” di Leonardo attualmente al Museo di Cracovia.
Il disegno, dopo la sua prima mostra nel 1937, è stato esposto in musei di tutto il mondo, compresa la grande rassegna dedicata a Leonardo da Vinci dalla National Gallery di Londra nel 2011-12. E’ stato poi presentato al Louvre di Abu Dhabi, al Museo di Belle arti Pushkin di Mosca e all’Ermitage di San Pietroburgo.