CHICAGO – Un pezzo di storia romana torna a splendere a Chicago: si tratta di una statua romana di Atena risalente al I secolo d.C., che sarà esposta al pubblico per la prima volta in quasi tre secoli. La scultura, acquistata dalla Halsted A&A Foundation nel 2023, è stata restaurata e sarà visibile presso lo spazio espositivo Wrightwood 659, progettato dal celebre architetto giapponese Tadao Ando.
Il ritorno di un capolavoro nascosto
L’opera rappresenta Atena con una tunica drappeggiata, l’egida sul petto, una civetta sul palmo della mano a simboleggiare la saggezza e un elmo adagiato sulle sue ciocche ondulate, evocando la sua associazione con la guerra.
“Esponendo la scultura a Wrightwood 659, la fondazione invita il pubblico a scoprire un’opera che è rimasta nascosta per quasi trecento anni”, ha dichiarato Karen Manchester, curatrice della fondazione. “Studiosi, studenti e visitatori potranno interpretare la statua da molteplici prospettive, dalla storia dell’arte al restauro, fino agli studi di genere”.
La Halsted Athena – come è stata ribattezzata – fu acquistata per la prima volta nel XVIII secolo dal politico britannico William Weddell durante il suo grand tour in Italia. Destinata alla sua tenuta di campagna a Newby Hall, nel North Yorkshire, la statua fu installata in una galleria neoclassica progettata dall’architetto Robert Adam e rimase lì fino alla recente acquisizione da parte della Halsted A&A Foundation.
Le analisi condotte dai restauratori hanno svelato che la statua è composta da parti risalenti a periodi diversi: la testa, realizzata durante il regno di Augusto (31 a.C.–14 d.C.), e il corpo, scolpito durante il periodo di Claudio (41–54 d.C.). Questa scoperta aggiunge un’ulteriore stratificazione storica all’opera, rendendola un esempio significativo della pratica di assemblare sculture in epoca romana.
Chicago crocevia dell’arte romana
L’esposizione della Halsted Athena coincide con un altro grande evento per la città: la mostra Myth and Marble: Ancient Roman Sculpture from the Torlonia Collection, che sarà inaugurata il 15 marzo presso l’Art Institute of Chicago. Questa esposizione presenterà opere della celebre Collezione Torlonia, tra cui busti di imperatori, statue di divinità e reliquie funerarie, molte delle quali furono anch’esse acquisite nel XVIII e XIX secolo.